El rescate frustrado de una ballena varada en Brasil

El rescate frustrado de una ballena varada en Brasil. A pesar de que varios trabajadores del departamento ambiental de Buzios, Brasil, se afanaron en liberar a una ballena jorobada, de 25 toneladas y 12 metros de longitud, el cetáceo falleció dos días después. Incluso decenas de turistas también se lanzaron al rescate del cetáceo pero no pudieron salvar su vida. Ni las cuerdas ni los empujones consiguieron sacar al animal del banco de arena en el que quedó encallado en esta localidad turística situada a 192 km de Río de Janeiro.

Desaparece el último oso autóctono del Pirineo

Se llamaba Camille y era el último oso autóctono que quedaba vivo en el Pirineo. El último superviviente de una vieja población que se enseñoreaba en esas altas montañas desde antes de que los humanos llegáramos a ellas.

Ha costado muchos siglos, venenos, trampas y perdigones, pero al final lo hemos conseguido. Camille ha muerto.

El último indicio que se tuvo de este ejemplar fue una foto realizada por cámaras automáticas de seguimiento de la especie el 5 de febrero de este año. Desde entonces (casi 9 meses) no se ha vuelto a encontrar ninguna pista ni se ha registrado ningún ataque suyo a ganado o colmenas. De acuerdo con los expertos, esta ausencia de información “prácticamente” certifica su muerte.

Su desaparición no ha sorprendido a nadie. Viejo, con más de 20 años en sus espaldas. Solo, el único que vivía de forma permanente en todo el Pirineo aragonés y navarro. Raro, el último del linaje pirenaico. Enfermo, con todo el culo pelado. Seguramente triste, pues Cannelle, la última hembra autóctona de toda la cordillera, murió por disparos de un cazador francés en 2004.

Los ejemplares eslovenos que se están reintroduciendo en el Pirineo central, apenas 20 en estos momentos, no son una subespecie diferente. Podrían ser la esperanza para recuperar (artificialmente) la especie. Sin embargo, el rechazo frontal de los ganaderos a su presencia no presagia nada bueno. Mientras no cambien estas actitudes, el futuro de estos osos no será mejor que el del pobre Camille.

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Foto superior: Camille es fotografiado en otoño de 2009 comiéndose un jabalí en un pastizal de Ansó, muy cerca del límite con Navarra, antes de afrontar el que sería el último invierno de su vida. Ya entonces presentaba un aspecto debilitado y enfermo (EFE).

Foto pequeña: Una de las últimas imágenes del viejo macho Camille. En ella se aprecia claramente sus cuartos traseros pelados por culpa de una enfermedad.

Wikileaks divulga un vídeo sobre supuestos abusos de EE UU en Irak

La organización Wikileaks, que el pasado viernes divulgó cerca de 400.000 documentos sobre la guerra en Irak, dio a conocer este martes un vídeo de supuestos abusos de civiles cometidos por las tropas de EE UU. 
El vídeo fue facilitado a la cadena británica Channel 4, que tenía previsto emitirlo por la noche. Como anticipo, la organización y el canal difundieron un extracto de 12 minutos del programa, en el que se recogen declaraciones del ex presidente estadounidense George W. Bush y de su sucesor, Barack Obama, referidas a la guerra en Irak, y materiales de archivo.
En la grabación se ven breves segmentos de vídeo con imágenes filmadas desde helicópteros militares estadounidenses.
En uno de los vídeos, la tripulación de un helicóptero solicita autorización para disparar contra un edificio en el cual se sospecha la presencia de insurgentes iraquíes, aunque no se les ve en la imagen. Cuando reciben autorización para disparar un misil hellfire, un peatón desarmado cruza frente al edificio y su imagen desaparece en la explosión del proyectil.
En otro de los vídeos que, según Wikileaks, forman parte del acervo documental, se ve un automóvil blanco que transita por una carretera seguido desde la altura por helicópteros militares estadounidenses. El automóvil se detiene, y un hombre desciende, sin armas y con los brazos en alto. De inmediato al menos dos misiles aire-tierra estallan junto al automóvil y el hombre desaparece. 
El locutor hace referencia a otro incidente, aunque no hay vídeo que acompañe la versión, en el cual un par de presuntos insurgentes iraquíes intentan rendirse.
El tripulante del helicóptero desde donde se hace la filmación pide asesoramiento legal y un abogado militar le indica que los iraquíes no pueden rendirse a una aeronave por lo cual siguen siendo un blanco válido. Según el locutor, los dos hombres murieron alcanzados por misiles.

Muere el pulpo Paul

El pulpo Paul adivinó en julio que España ganaría el Mundial de fúbtol de Sudáfrica 2010 y, quién sabe, quizá también presintió su propia muerte. Paul murió anoche en su acuario de Oberhausen (Alemania), según un portavoz del Sea Life Aquarium citado por la página alemana Der Westen. Los trabajadores y directivos del recinto están muy afectados (no en vano Paul se había convertido en el principal reclamo de estas instalaciones).

Al pulpo Paul los cuidadores le ponían, dentro del acuario, sendos mejillones en dos cajas de metacrilato con las banderas nacionales de los equipos que se cruzaban en el Mundial de Sudáfrica. Según el mejillón que prefiriera el octópodo, se deducía un vaticinio sobre el vencedor del choque. Junto al fenómeno de la vuvuzela , el pulpo Paul fue una de las atracciones mediáticas del campeonato. De él se han realizado parodias, pegatinas, peluches, una línea de ropa...

Paul nació en enero de 2008 en el océano Atlántico, en las costas de Dorset (Reino Unido) y vivió sus primeros meses en un acuario británico. Era un pulpo común (Octopus vulgaris) aunque, visto lo visto, no tanto.

El parany, la cruel realidad

La Comunidad Valenciana, especialmente Castellón, es el único lugar de España donde se permite la matanza de millones de aves protegidas. ¿La razón? Una vez más, la tradición es la excusa para justificar este tipo de salvajadas. Y en Castellón cazar pajaritos con liga (pegamento) para luego comérselos es, según algunos políticos y otros lumbreras, cultura. Como los toros.

Lo llaman “parany de tords” que significa trampa para tordos (zorzales). Al no ser un método de caza selectivo, además de tordos en sus pegajosas ramas caen todo tipo de aves insectívoras protegidas como petirrojos, currucas, mosquiteros e incluso rapaces nocturnas.

Según un estudio de la Universidad Politécnica de Valencia se estima que en el mes que dura este tipo de caza, ahora en octubre, se matarán entre 1,5 y 3 millones de aves protegidas.

El Tribunal de Justicia de la UE ya condenó a España por autorizar esta práctica. A pesar de ello, las Cortes Valencianas (con los votos del PP, del PSPV y del Bloc) han aprobado una modificación que declara el parany como modalidad de caza tradicional valenciana, considerando que se trata de una técnica selectiva y no masiva. Lo cual es una falsedad manifiesta.

En estos momentos ya hay más de 4.500 paranyers aplastando las cabezas de pajaritos, método tradicional, pero terriblemente cruel, de sacrificio de las aves capturadas. Esos mismos pajaritos que con mimo y delicadeza han sido cuidados en jardines europeos durante su época de nidificación y que al llegar a Iberia ¡zas!, los echamos a la sartén.

Descubren el secreto de la eterna juventud

La fuente de la eterna juventud, símbolo por antonomasia de la aspiración del hombre por lograr la inmortalidad, es una legendaria fuente que supuestamente devuelve la juventud a quien beba de sus aguas o se bañe en ellas. Los conquistadores de América la buscaron infructuosamente. Siglos antes, los alquimistas se obsesionaron por lograr el elixir de la vida, poción mágica que garantizaba la juventud, complemento perfecto a las riquezas obtenidas con la mítica piedra filosofal. Algunos incluso vendieron su alma al diablo para lograrlo. Ha pasado mucho tiempo pero seguimos igual, aferrados al sueño de no envejecer jamás: cremas, dietas milagro, productos exóticos, cirugía, botox,… Vanitas pecata mundi (la vanidad es el pecado del mundo).

Y sin embargo, la eterna juventud existe. ¿Sabes quién la disfruta? Las aves. Da igual la edad, en cuanto adquieren el plumaje de adultos su semblante no cambia más.

Hace unos días, en la BBC entrevistaron al guarda de las Islas Farne, un paraíso natural en el norte de Inglaterra muy próximo a las costas de Escocia. Este año capturó un charrán ártico que, tras comprobar los datos, resultó que había anillado él mismo como pollito en 1980. La especie, la más migradora de cuantas pueblan el planeta, cría en el Ártico e inverna en la Antártida buscando el verano permanente a costa de volar hasta 80.000 kilómetros al año. De este ejemplar en concreto calculan a groso modo que habrá volado un millón de millas (1,6 millones de kilómetros) en sus 30 años de vida, seguramente mucho más.

La pregunta que todos nos hacemos se la hizo el periodista de la BBC al ornitólogo: ¿Cuál de los dos ha envejecido mejor?

“El pájaro,” respondió sin dudarlo.

“Estos condenados mudan cada año todas sus plumas y salen como nuevos. Yo solamente parezco 30 años más viejo”.

200 nuevas especies en Papua

Un equipo de científicos de Conservación Internacional ha descubierto más de 200 nuevas especies de animales y plantas en las que se incluían arañas, ranas, insectos y mamíferos durante una expedición que ha durado dos meses.

En total, 24 nuevas especies de ranas, nueve plantas desconocidas, casi 100 insectos -libélulas, chicharras y hormigas-, otro centenar de arañas nuevas y dos mamíferos.

Uno de los dos mamíferos descubiertos en la selva

Una araña naranja, hormigas con pinzas más grandes que un cangrejo de mar, saltamontes con ojos saltones o murciélagos con doble trompa que ejerce de nariz son algunas de esas especies descubiertas en una selva de Papúa Nueva Guinea. Ejemplares tan diferentes de cualquier especie conocida que representan géneros completamente nuevos.

El nuevo murciélago de la fruta con doble trompa como nariz

Sin duda, y tal y como señala el propio portavoz de la expedición, Leeane Alonso, es muy alentador realizar este tipo de descubrimientos. Por eso, deben servinos a todos como un mensaje de avertencia de todo lo que no sabemos de los secretos todavía ocultos en la Tierra y podemos perder sin ser si quiera hallados.

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El viaje del alimoche

Los amantes de la ornitología disponemos desde ayer de una plataforma web en la que podremos observar casi en tiempo real la ruta migratoria desde España hasta Mauritania de cuatro ejemplares de alimoche: Duna, Vega, Sahel y Trigo.

La organización ecologista WWF con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, dentro del proyecto llamado 'El viaje del alimoche', les ha colocado sensores de localización por satélite para generar la información sobre el trayecto de los cuatro buitres. Los dispositivos, que se alimentan gracias a una placa fotovoltaica, envían los datos cada tres días en lugar de en tiempo real "para aumentar la duración de los sensores, que puede alargarse hasta los tres años gracias a estos intervalos".

La ONG establece la trayectoria de las aves en función de sus posiciones medias. Cuando todos los alimoches alcancen su zona de invernada en el sur de Mauritania, los sensores enviarán la información una vez por semana hasta marzo. En ese momento comenzarán su ruta de regreso a la península Ibérica y la información volverá a actualizarse cada tres días.

Pincha sobre la captura para acceder a la Web.

Con esta web, queremos informar a la sociedad de los peligros a los que se enfrentan en cada etapa de su ruta migratoria. Para ello, ofrece un mapa en 3D del territorio sobrevolado por las aves. El plano recoge información sobre los recursos y las características de los lugares donde los ejemplares hacen sus altos y también muestra las posibles amenazas a las que se enfrentan en su viaje, como los aerogeneradores y los tendidos eléctricos.

El mayor factor de riesgo para el alimoche se encuentra en los cebos envenenados. Por este motivo es muy importante sensibilizar a la población para que abandone este tipo de prácticas. Así, el proyecto de la ONG no sólo consiste en el desarrollo de este mapa interactivo sino que, además, la organización está llevando a cabo campañas de sensibilización directa.

Cuando los ejemplares vuelvan a la península en la primavera de 2011, la ONG también llevará a cabo un seguimiento científico sobre el desarrollo de las nuevas crías y contribuirá a su crecimiento con aportes suplementarios de comida en el entorno del parque.

La plataforma de WWF pretende ser además un espacio participativo para los ciudadanos: además de mostrar la actividad de las aves, los internautas pueden colgar fotos y vídeos sobre estos animales y sus zonas de migración. También pueden recibir la información actualizada a través de las redes sociales del proyecto.